Les herbes du Nord

**Arya Dröttning**

Cela faisait une semaine qu'Arya s'était installée dans cette modeste boutique pour y vendre plantes et aromates à profusion. Venise l'avait tout de suite attirée, par ses chants, ses rires et ses couleurs. Sa chambre se trouvait au dessus, simple endroit où un lit et une bassine d'eau fraiche se cotoyaient. Ce n'était pas confortable, il fallait bien l'avouer, mais elle n'était pas ici pour se vautrer avec douceur et plaisir dans un lit moelleux et douillet, mais pour visiter, observer et peut être...trouver !
On était à la mi-journée, elle se trouvait dans l'arrière boutique, face à une demi-tomate. Arya ne mangeait pas beaucoup à cette heure-ci, elle préférait le soir. Elle regarda sa moitié de tomate d'un oeil paresseux.

Une moitié de tomate en vérité sans défaut, découpée au couteai dans un fruit d'une symétrie parfaite. La chair périphérique, compacte et homogène, d'un beau rouge sanguinolant, était régulièrement épaisse entre une bande de peau luisante et la oge où étaient rangés les pépins, jaunes, bien calibrés, maintenus en place par une mince couche de gelée verdâtre le long d'un renflement du coeur. Celui-ci, d'un rose atténué légèrement granuleux, débutait, du côté de la dépression inférieur, par un faisceau de veines blanches, dont l'une se prolongeait vers les pépins - d'une façon peut être un peu incertaine.
Tout en haut, un accident à peine visible s'était produit : un coin de pelure, décollé de la chair sur un millimètre ou deux, se soulevait inperceptiblement.

D'un geste qui ne traduisait aucune émotion, Arya prit la moitié de tomate et croqua à pleine dents dedans. Elle mâchait tranquillement, la finissant jusqu'au dernier pépins jaune, lorqu'elle entendit un bruit de verre brisé.

**Elena Acciar**

Elena marchait dans sa ville natale depuis de longues heures déjà, dérivant au gré d'envies qu'elle même ne contrôlait pas et n'ayant aucun but précis, elle était seulement à la recherche de l'inspiration pour créer l'un de ses futurs bijoux. Ses pas la guidèrent dans la rue où se trouvait le magasin de l'herboriste, celui-ci intrigua d'ailleurs la jeune femme étant donné que le bâtiment était abandonné depuis des années...
Restant quelques instants hésitante devant la boutique elle finit par pousser la porte qui émit un petit grincement à peine audible qui ne révéla pas sa présence à l'herboriste. Une fois à l'intérieur la jeune femme regarda autour d'elle et ne vit rien d'autre que des plantes, personne ne se trouvait dans son champ de vision.

*Il ou elle doit être dans l'arrière-boutique et autant ne pas déranger, je ne pense pas acheter quelque chose de toute façon juste regarder et sentir, même les odeurs peuvent apporte l'inspiration. *

La créatrice de bijoux se mit donc à parcourir la pièce, se penchant pour mieux voir ou mieux sentir, son esprit en éveil se demandant sans cesse à quoi telle ou telle plante pouvait bien servir. A force de se pencher ce qui devait arriver arriva, son épaule touchant un bocal contenant des herbes inconnus celui ci tomba sur la table et roula jusqu'à se retrouver dans le vide et chuter cette fois-ci dans le vide.
Sans attendre une réaction de la part de la personne qui tenait cette boutique, Elena se dirigea vers l'arrière boutique qu'elle avait déjà repérée.

" Excusez moi, je viens de briser un de vos bocaux. Dites moi combien il coûte et je vous le rembourse, je ne pense pas que les herbes qui se trouvaient dedans soient endommagées mais si tel est le cas je paierai aussi."

Elle n'avait même pas attendu de voir son interlocuteur pour parler préférant parler la première pour éviter tout problème.

**Arya Dröttning**

Arya se leva et tendit la main pour soulever le drap vert qui cachait l'arrière-boutique. À peine eut elle touché l'épais tissu qu'elle se retrouva nez à nez avec une jeune femme à la mine désolé, s'excusant pour un pot brisé. Jettant un oeil par dessus l'épaule de son interlocutrice, elle put apercevoir l'objet du crime. Ce n'était qu'un bocal de basilic séché, une herbe parfaite pour la cuisine et pour donner de l'arôme à certaines décoctions. Un sourire aux lèvres, elle reporta son attention sur la jeune femme confuse. Arya venait d'arriver et il ne lui serait jamais venu à l'esprit de faire payer quoi que ce soit à une cliente, ce serait mal se faire voir.

"Je vous en prie, c'est à moi de m'excuser. Si je vous avais entendue, rien de tout cela ne serait arrivé. J'avais dans l'intention d'installer une clochette, mais vous avez précipité les choses."

Elle eut un rire discret et se faufila vers les morceaux de verres brisés qu'elle évacua avec une pelle et un balai. Elle refit la même opération avec les herbes qu'elle posa dans un torchon, le tout sur la table dans l'arrière boutique. L'espace n'était pas grand, c'en était devenu un atout pour Arya et un inconvenu pour ses clients. De plus, la variété de ses plantes lui imposait de garder une faible luminosité, ce qui n'arrangeai pas les choses. Les murs, quant à eux, étaient recouverts de bocaux d'herbes diverses et variées, provenant d toute l'Italie et même un peu plus. Arya avait réussi à trouver de nouvelles herbes, en Autriche et en France, et une seule en Suisse. Elle ne pouvait la vendre car son prix dépassait tout... Mais elle avait, pensait-elle, de quoi subvenir aux habitants de Venise, ou plutôt à leurs domestiques pour la plupart.

De retour face à la jeune femme, elle s'epoussetta et lui sourit.

"Puis-je vous aider en quelque chose ?"

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~ La patience est une fleur qui ne pousse pas dans tous les jardins ~

**Elena Acciar**

Elena, malgré le ton et l'attitude rassurante de l'herboriste, restait tout de même gênée et essayait tant bien que mal de rester éloignée de tout objet même si cela ne se révélait pas des plus facile.
Elle continua tout de même d'observer, de loin, les diverses herbes contenues dans les bocaux se demandant combien d'espèce il y avait et le prix ainsi que l'utilisation de chacune lui étaient totalement inconnus et le resterait peut-être longtemps si personne ne lui apprenait bien que le fait de savoir ce genre de choses ne fut pas d'une importance ça pourrait lui être utile et la jeune femme de refusait jamais une occasion d'apprendre.

"Puis-je vous aider en quelque chose ?"

" Pas vraiment, en fait je ne suis rentrée poussée par ma curiosité et sans réelle envie d'acheter. Mais je serais ravie si vous aviez un peu de temps pour me présenter ce qui se trouve dans votre magasin car, je l'avoue, presque toutes ces plantes me sont inconnues."

La jeune femme ne se voyait pas partir d'un coup, brusquement, après avoir fait des dégâts dans le magasin, même si l'herboriste ne s'était pas avouée embêtée elle trouvait ça plus poli. Elle pensa tristement que, de toute façon, personne ne l'attendait chez elle et à part aller fabriquer des bijoux elle n'avait rien à faire et l'inspiration ne lui était toujours pas venue.

"Mais seulement si cela ne vous dérange pas bien sûr, je ne voudrais pas vous déranger alors que je n'ai besoin de rien."

**Arya Dröttning**

Arya fit un tour sur place, un peu ridicule, elle l'avoue, et se posta à nouveau devant la jeune femme.

"Il n'y a personne, nous avons donc tout notre temps !"

Elle lui sourit gentiment et l'emmena à l'entrée de la boutique, à gauche de la porte. Elle allaient faire le tour général de la boutique et s'il y avait des questions, on s'arrêterait.
Comment le fait de discuter de sa passion pouvait-il la déranger ? Arya avait même peur que la jeune femme se lasse au bout d'un temps de ces plantes. Il est vrai qu'il y en avait beaucoup, aussi décida-t-elle de créer une liste après son départ.
D'un geste de la main, elle lui montra tout un tas de plantes vertes postées devant la vitrine.

"Ce sont de plantes que j'ai trouvées un peu partout en Italie, et qui ont la particularité de résister en intérieur. C'est très pratique, surtout pour ceux qui vivent en ville. Et là, juste en dessous, ce sont les graines de ces mêmes plantes, si vous vous sentez le courage de les faire pousser vous même."

Elles continuèrent de marcher vers la gauche et s'approchèrent d'une étagère.

"Sur les bocaux tout en haut, ce sont des thés de Chine, rien de bien gratifiant, je vous rassure. Je me les procure sur le port de Venise, on en trouve à bon prix ces temps-ci...Sur la partie droite de l'étagère, vous trouverez toutes les herbes de cuisine, tels que le thym, le romarin, l'estragon...je ne vais pas m'étaler, ça va durer des heures."
Elle eut un petit rire et avança vers la seconde partie de l'étagère.
"Ici sont les plantes qui servent uniquement pour les décoction, avec seulement des plantes, des sortes de remèdes légers, un peu plus efficaces que le thé. Je fais moi-même les mélanges de plantes ou je les vend séparément. Enfin, tous ce que vous trouverez dans ces bocaux, ce seront des morceaux d'herbes sèches, des feuilles ou des graines."

Elle afficha un nouveau sourire et regarda la jeune femme qui continuait de regarder l'étagère, lisant les étiquettes de chaque bocal.

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~ La patience est une fleur qui ne pousse pas dans tous les jardins ~

**Elena Acciar**

Elena observa le manège de la jeune femme et esquissa un sourire quand celle-ci lui dit qu'elles avaient du temps devant elles étant donné le peu de personnes présentes dans la boutique, elle la suivit donc tout en regardant avec attention les bocaux qui se trouvaient sur les étagères de l'étroite boutique. La jeune femme n'aurait pas pu dire combien de plantes pouvaient se trouver ici, les compter lui aurait pris trop de temps et il y en avait peut-être encore dans l'arrière boutique...

" Impressionnant, conclut Elena, je connaissais le romarin et les autres herbes de cuisine sans pour autant les avoir utilisées mais je ne savais pas, même si cela peut vous paraître étonnant étant donné votre métier, que l'on pouvait se procurer du thé de Chine à Venise ni même qu'il en existait plusieurs variétés."

Elle s'était un peu rapprochée pour lire les inscriptions griffonnées sur les étiquettes de l'étagère devant laquelle elles étaient et tout ses noms éveillaient encore plus sa curiosité. Une idée lui traversa même l'esprit :

" Et avez vous des herbes plus chères, plus rares ? Est ce une passion qui vous pousse à chercher partout les herbes rares qui vous feront dépenser une petite fortune dans le seul but d'enrichir une collection ou vous contentez vous d'acheter pour vendre ? "

La créatrice de bijoux ne porterait aucun jugement quelque soit la réponse que lui apporterait Arya sachant très bien qu'entretenir une collection pouvait coûter extrêmement cher pourtant lorsqu'il s'agissait d'une passion et que l'on avait les moyens la jeune femme trouvait qu'il était bien de faire ce que l'on aimait et cela jusqu'au bout. Mais elle espérait surtout voir, un jour, une de ces raretés maintenant qu'elle avait sous les yeux ce que l'on pouvait trouver sans aller plus loin que la boutique d'une jeune herboriste qui se trouvait à quelques pas de chez elle. Elle savait avec l'expérience qu'en orfèvrerie comme dans tout les arts et domaines ce qui était rare dégageait une sorte de beauté due à cet aspect rare et précieux sans lequel cela n'aurait dégageait aucun attrait.

**Arya Dröttning**

Arya regarda la jeune femme, une lueur d'intéret dans ces yeux. Sa passion pour les plantes avait commencée dans son enfance, elle vivait alors près d'une forêt. Elle ne put quitter depuis cette univers dirigé par la nature. Et le fait d'acheter pour vendre ne plût pas vraiment à Arya. Elle n'était pas ici pour faire du profit, loin de là, mais plutôt pour la collection, comme lui disait son interlocutrice.

"Je ne suis pas venue à Venise pour faire des bénéfices, mademoiselle. Les plantes sont une passion, aussi il m'est douloureux parfois de me séparer de certaines de mes possessions.
J'ai rencontré des herboristes itinérants sur le port de Venise, et nous avons put faire des échanges, comme vous dites, une collection... Mais la plupart des choses que vous voyez là, je les aies trouvé, et non acheté. Comme disait ma mère, "Trouve une graine de tournesol et tu en aura tout un champs !"

Elle commença à rire.

"Excusez moi pour ces anecdotes, mais quand on m'emmène sur ce sujet, je ne peut me retenir.
Si vous voulez des plantes rares, chères et puissantes, vous en trouverez certainement ici, mais elle ne sont pas rangées n'importe où. Vous comprendrez certenement que je ne vend pas ce genre de plantes en libre service. Il faut savoir ce que vous cherchez, et à ce moment, je vous en fournirais. Bien sûr, je ne prétends pas tout avoir, loin de là. Mais la majorité des plantes connues d'Italie sont ici."

Elle se retourna, hésitante, et prit un pot posé sur son bureau. Il contenait une fleur, une seule. Elle était sombre, à peine visible dans l'obscurité de la pièce. Elle approcha son doigt de la fleur dont les trois boutons noirs étaient étroitement fermés. Puis, avec un frémissement, les pétales déployèrent leur robe couleur d'encre. Le précieuc nectar niché en leur coeur apparut, entouré d'une étoile de pistil d'un bleu royal, qui se reflétait sur la corolle sombre telles les dernières lueurs du jour dans un ciel nocturne. Elle tendit le pot à la jeune femme, lui lancant un regard signifiant "Ne le faites pas tomber, sinon..."

"Ceci est une Belle-de-Jour, ma première fleur. C'est une plante d'une extrême vivacité, c'est la même depuis que j'ai dix ans. Comme c'est mon seul exemplaire, je ne peux la vendre, c'est ce qu'on appelle un fleur rare..."

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~ La patience est une fleur qui ne pousse pas dans tous les jardins ~

**Elena Acciar**

Elena observa la fleur qui doucement réagissait, sous ses yeux étonnés, au contact des doigts fins de la jeune herboriste, elle n'aurait pas cru qu'un tel phénomène puisse se produire dans les conditions présentes. Pour la jeune femme la seule fleur changeant en peu de temps grâce à un facteur naturel était le tournesol mais elle n'aurait pas cru que ce type de réaction puisse se produire suite à la présence d'un être humain comme ce qui se passait à ce moment-là devant elle, ce n'était donc pas deux univers sans communication.
La longévité lui paru elle aussi étonnante et révélait aussi qu'Arya devait aimer les plantes depuis toute petite et bien s'en occuper.

"Je ne voulais pas vous offenser mais certaines personnes n'ont parfois ni les moyens ni le temps d'entretenir une passion malgré la volonté dont chacun peut faire preuve lorsque quelque chose lui tient à coeur et, même si cela est fort triste, on ne peut renier la vérité. A mon avis il doit falloir beaucoup de temps pour installer et tenir une boutique et s'occuper en même temps de toutes ces plantes que ce soit pour la vente ou pas."

Elle sourit et reporta à nouveau son regard sur la Belle-de-jour, n'osant pas essayer de la toucher. Jetant après un coup d'oeil à la boutique son regard se reporta sur certains bocaux dont les jeunes femmes avaient parlé tout à l'heure.

"Pour ce qui est des plantes rares je n'en désire aucune préférant les laisser dans les mains de ceux qui savent s'en occuper mais j'ai été intrigué tout à l'heure quand vous parliez des thés de Chine et ça je saurai qu'en faire donc j'aimerai vous en acheter, juste de quoi goûter pour combler le sens du goût après celui de la vue."

Ses yeux s'étaient en effet posés sur le bocal qui contenait les herbes en provenance de ce pays qui paraissait si lointain à la jeune femme qui n'avait que peu souvent quitté sa ville natale.

"Pour la quantité et la qualité, s'il y en a plusieurs, je préfère vous laisser choisir vu que, comme je l'ai déjà dit, je ne m'y connais pas dans le domaine et de toute façon je vous fait confiance."

**Kaitlin Hayle**

Quelques temps plus tard, aprés maintes discussions...

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**Elena Acciar**

En parlant avec Arya qui semblait avoir des connaissances presque illimités en matière de plantes et de tout ce qui s'y rapporte, Elena ne s'était pas rendu compte du temps qui s'était écoulé et fut étonnée de voir qu'il fut si tard quand elle regarda enfin l'heure sur la grande église de Venise qu'elle aperçu derrière l'une des fenêtres de la boutique. Pensant qu'elle avait envie de se rendre au bal des neiges organisé par La Dame au Masque en personne après avoir reçu l'invitation destinée à tous elle se dit qu'elle n'avait déjà que peu de temps pour se préparer, il était donc temps de partir.

" Merci pour le temps que vous m'avez accordé mais je dois y aller, j'ai plusieurs choses à faire. "

L'herboriste avait habillement conseillé Elena pour ses achats que celle ci paya avant de franchir la porte et de se diriger chez elle pour ensuite filer au Bal des neiges.