Lina tourna son regard vers Kaitlin, un regard neutre et froid, comme à son habitude. Encore des politesses... Elle soupira intérieurement et répondit avec courtoisie à son interlocutrice.

"Signora Hayle... Le Bal est tout à fait..."

Elle cherchait ses mots. Comment dire à Kaitlin qu'elle n'aimait pas du tout les mondanités ? Avec des mots, tout simplement. Après tout, elle n'avait rien à perdre, elle était connue pour son franc-parler.

"Pour tout vous dire, j'excècre les soirées mondaines. Je suis uniquement venue dans le but de trouver quelques clients potentiels, bien que ma... Tenue ne soit pas des plus appropriées..."

Elle sourit, dévoilant ses canines teintées de rouge, et but une gorgée de liqueur. Son regard ne quittait pas celui de Kaitlin.

Kailtin sourit à son interlocutrice, au moins elle savait être franche, et cela ne dérangeait pas la Dame de Venise. Aprés tout, si elle n'aimait pas ce n'était point grave, et si elle voulait partir, la porte était grande ouverte.

" Je vous comprend, et votre tenue n'est absolument pas décalée, les taches de sang vous vont trés bien au teint. "

Elle sourit narquoisement, puis détourna quelques instants son regard vers la salle de Bal, où danseurs virevolataient, et où l'orchestre jouait une douce valse. Puis elle replongea son regard devenu gris argenté dans celui de Lina, toujours souriante.

" Avez vous déjà trouvé quelque client potentiel ? "

La bourgeoise sourit, défiant son hôtesse du regard, et lui répondit sans embages :

"J'ai bien peur de ne pas en trouver ici. Tous ces idiots emplumés ne pensent qu'à dépenser stupidement leur argent. Personne ici ne penserait à écouter mes conseils..."

Elle ne mâchait pas ses mots, la petite dame. Son regard vint de nouveau se porter sur les "emplumés" qui valsaient, insouciants, puis il revint sur son interlocutrice avec un sourire.

"Quelle belle brochette d'idiots, sans vouloir vous offenser, bien entendu."

Son sourire s'élargit et la dame termina sa liqueur avant de poser le verre sur le buffet.

Lina sourit. Elle avait réussi à capter l'attention de son hôtesse. Bien, c'était là l'effet escompté. D'une voix basse, comme une confidence, elle lui répondit.

"L'investissement, ma chère. Les cours de la bourse sont en hausse en ce qui concerne le cours du sang..."

Elle termina son verre de liqueur et le posa sur la table. La chaleur du liquide se diffusa dans son ventre, mais les effets ne se feraient hélas plus jamais sentir... Lina promena son regard sur la salle, à la recherche d'un humain ivre qui aurait pu lui servir de calice, mais pas âme qui vive... Du moins personne à son goût.
Son regard se reporta sur Kaitlin et son sourire s'élargit.

"Auriez-vous besoin de mes conseils, Signora Hayle ? Vous semblez être la seule intéressée par ce que je fais..."

La vampire se resservit un verre de liqueur, espérant qu'au bout du compte elle finirait par être légèrement grisée...

L'Hôtel de ville ? En voilà une proposition fort intéressante... Lina était vraiment tentée. Après tout, personne ne pourrait refuser le pouvoir. Et elle avait la possibilité d'être influente, alors autant saisir sa chance. Pourtant... La demoiselle se méfiait. Elle connaissait les intrigues et refusait d'être manipulée. Rien ne pouvait lui prouver que Kaitlin ne chercherait pas à la mettre sous son joug dès qu'elle en aurait l'occasion...

Lina réfléchit un instant et finit par se rendre compte qu'une chance pareille ne se représenterait sûrement pas avant des siècles. Ce fut la raison pour laquelle elle accepta. Souriant à Kaitlin, elle lui lança :

"Signora Hayle, je veux bien travailler pour vous, mais sous certaines conditions... Pourrions-nous nous entretenir dans un lieu un peu plus tranquille ?"

Elle avait décidé de ne pas aborder le couple. En effet, elle les trouvait bien trop... Anglais. Oh, bien entendu, elle n'avait rien contre les anglais, au contraire, mais ils semblaient trop arrêtés sur leurs propres idées. Et puis débattre des cours de la bourse avec des gens de peu d'esprit ne l'avait jamais intéressé. Elle préférait les défis.

Lina suivit son hôtesse, qui la guida jusqu'à une salle dérobée à l'ambiance feutrée et bien plus intime. Aparament, la réaction de Lina devait être amusante, parce que Kaitlin sembla légèrement amusée. Il fallait avouer que l'Italienne n'était guère habituée à ça. Elle prit place dans le fauteuil désigné après avoir observé la salle dans ses moindres recoins, et écouta avec attention les paroles de la Signora Hayle.

Dans quelles conditions voulait-elle travailler ? Elle y réfléchit un court instant, puis répondit sans embages à la Dame de Venise.

"Je ne suis pas une femme exigente, si cela peut vous rassurer. J'accepte de travailler pour vous sous deux conditions. La première, c'est que je devrai être libre d'accepter ou refuser une affaire que vous m'aurez soumis, après bien entendu l'avoir étudiée... Et la deuxième condition, c'est bien entendu que je puisse garder mes clients actuels. Je ne fais pas dans l'exclusivité, Signora..."

La demoiselle se cala plus confortablement dans son fauteuil et sourit. Ses conditions étaient sans équivoques. A moins que la Dame ne soit un rapace des affaires, Lina ne changerait pas ses conditions.

"Oui, je ne désire rien de plus."

La dame sourit à son interlocutrice et sans un mot de plus se mit à observer les flammes qui dansaient dans l'âtre.
Elle repensait à la conversation depuis son début. Des clients européens ? Quelle aubaine pour la reine des affaires qu'elle était ! Et puis, qui sait, peut-être aurait-elle plus tard l'occasion de quitter Venise, même si c'était sa ville préférée. Elle n'était jamais partie d'ici et aurait pourtant adoré voyager. Maintenant qu'elle travaillait avec la Signora Hayle, elle en aurait sans doute l'opportunité.

[HJ : Désolée, j'ai pas vraiment d'inspiration, ce matin... u_u']

Lina Sourit à la dernière phrase de son hôtesse. Elle se leva à sa suite, tout autant satisfaite que Kaitlin, semblait-il, et se dirigea vers la porte, que la Dame lui tenait ouverte. Un léger hochement de tête, léger certes mais gracieux, et la voilà qui passa devant la Signora Hayle avec un sourire. Elle se retourna vers son interlocutrice alors que celle-ci sortit à son tour.

"C'est un plaisir de travailler avec vous, Signora."

Elle avait réalisé tous les enjeux d'un tel poste, toutes les possibilités, innombrables, qui s'offraient à elle. Et cela la ravissait. Elle ne serait plus obligée de traiter avec tous ces imbéciles de bourgeois vénitiens, ces idiots qui se croient riches parce qu'ils ont de quoi se payer un majordome...

Retour à la réalité. Lina salua sa nouvelle collaboratrice et lui souhaita une bonne soirée, tout en la félicitant pour le Bal, et s'en fut, chasseresse, à la recherche d'une proie...